华为已经确认,计划于本月发布的Mate 30系列智能手机不会搭载谷歌应用服务,未来的新品手机也可能得不到谷歌授权更新,引发了市场对于华为手机售后维护服务的疑虑。虽然华为发起了接二连三的造势,而且几乎每一次造势都能引得全国网友们热血沸腾,比如华为公布鸿蒙操作系统计划,宣布方舟编译器开源,但无论如何都无法抵销因谷歌断供安卓所造成的伤害。
有些人认为,华为自行研发的鸿蒙系统能替代掉安卓系统,并有自家的应用商店可供用户下载第三方应用程序,只要比照中国市场现行的做法,华为似乎仍可以攻克这道难关,并在海外移动设备市场中继续站稳脚跟。
但事情其实没有那么简单。从客观的角度观察,智能手机缺少了谷歌的授权,不仅是无法使用谷歌的App产品,其中伤害最大的是谷歌的APIs套件无法使用,连带影响第三方应用程序的运行,像是Uber、Line、Facebook及Airbnb等等牵涉到Google APIs的应用软件。未来华为手机即使通过自家的应用商店向用户提供下载应用程序,但仍无法使用这些热门应用,而消费者不大可能会购买存在功能缺陷的智能手机,华为在海外市场面临严峻的形势。
依据谷歌服务范围进行划分,在架构上安卓授权计划分三个层次
第一层:安卓开源计划(AOSP,Android Open-Source Project)
底层安卓系统本身是免费且自由的开源代码,每个人都可以到官方网站任意使用、下载、修改并传播代码。AOSP计划提供安卓底层架构的开源代码及平台,所要求的安卓系统限制很少,手机厂商可以根据自己的需要做任何的修改或是更进一步的定制化。
AOSP像是个公用模板,已具备了基础功能,每个人都可以根据自身的需求进行定制化。网络上有许多安卓改版操作系统,比如知名度很高的CyanogenMod就是以AOSP为基础,其余衍生的定制化系统(ROM)也是从AOSP修改而来。但这些操作系统往往都是实验性质居多,虽然具备基础运行功能,却常发生应用程序兼容的问题。
第二层:安卓兼容性计划(Android Compatibility Program)
在AOSP的基础上,加入兼容性计划可以确保第三方开发的App可以成功在手机上运行。虽然中国大陆地区禁用了谷歌的服务,但在中国市场上销售的手机仍基本采用了安卓操作系统,所以也必须加入这项兼容性计划以确保销售的智能手机可以正常地运行安卓应用程序。
如此一来,中国手机即使没有谷歌的服务,也能兼容安卓App应用。用户也能通过中国内地的应用商店下载应用程序,像应用宝、百度手机助手之类的第三方应用商店。目前在中国内地销售的手机绝大多数都有加入该项兼容性计划,包括小米、魅族、Vivo、OPPO等本土手机品牌。
对于海外市场,华为要打造自行研发的智能手机操作系统,那么前提便是,必须兼容市场上大部分的安卓应用,因此自研的操作系统仍然会基于AOSP加上兼容性计划发展。如果华为选择发展完全不同于安卓、iOS的操作系统,也就是全新的操作系统,不但成本耗费巨大,还无法兼容中国市场大部分的App。要知道,国内不只华为一家手机厂商,还有小米、OPPO和vivo等本土手机厂商时刻在垂诞华为的市场份额,华为没有资本也没有时间去重新发展自己的操作系统生态。
第三层:谷歌移动服务认证(Google Mobile Services,GMS)
第三层授权架构是谷歌最严苛的认证机制,也是在国际市场销售的安卓手机必须通过的认证,GMS仅对手机制造商开放,并且包含11项谷歌应用,包含Google Play Store及Google Search等独家谷歌服务,还有最重要的Google APIs套件。
中国智能手机品牌要打入国际市场,同样要向谷歌取得此项认证,这也是谷歌本次停止授权华为的服务项目。
假如手机厂商想要自己的手机拥有Google Play Store以便于用户下载安卓应用,就必须加入GMS认证,在国际市场上没有内建Google Play的手机便无法下载安卓应用,自然就没有消费者购买。
有人辩称,华为可以自行建立第三方应用商店来解决上述问题。就像华为在中国市场那样,提供自家的应用商店供用户下载应用程序,并假设平台上的应用程序种类及数量与Google Play Store完全一致。
另一方面,华为宣称Gmail、Google Drive、YouTube与Google Maps同样有替代方案,例如使用微软的Outlook信箱收发信件,通过One Drive储存档案;YouTube及Google Maps也有网页版替代,只要用户能接受差一点的体验就行,谷歌对华为停止授权根本不足为惧。
即便这样,华为却没有解决最核心的问题,也就是Google APIs(被广泛用于第三方应用程序中)。
什么是Google APIs
假设不加入GMS计划,只利用AOSP平台来运行,手机制造商会发现许多热门应用程序根本无法在ASOP平台上运行,因为缺少了尤为重要的Google APIs。
Google APIs(Application Programming Interface) 是谷歌开放给第三方应用程序的程序应用介面,任何应用程序若要利用谷歌的功能来强化第三方开发者的产品,都可以通过这项介面达成,其中以Google Maps API最为普遍。
Google Maps API是Google Maps衍生出来的软件服务,具备地图、导航和地点三大功能,分别具备静态地图、路线规划以及商家信息的数据价值。静态地图能让用户浏览地图信息、街景图片及卫星图像;路线规划指导用户从A地到B地,还有路况信息协助判断抵达时间;商家信息则涵盖Google Maps的数十亿个地点信息、评论及坐标。
目前Google Maps涵盖全球99%的地图信息,每日提供2500万次更新,并有10亿个用户随时更新地图信息。根据Datanyze统计,Google Maps API拥有全球地图信息服务80.94%的市占率。举例来说,知名客户Uber近期在IPO文件中便透露,从2016年到2018年,Uber已经付给谷歌高达5800万美元的Google Maps授权费,其余知名APP也都采用了Google Maps。
生活中常见的软件也普遍整合了这项服务,例如Uber、Airbnb、Facebook、Line位置、Ubike租借站位置查询、第三方地图导航,还有记录慢跑路径的健身程序等等。市面上只要有牵涉地图信息的功能,大部分都使用了Google Maps API来串接谷歌庞大的地图数据。
通过此项服务,第三方应用公司不用自行开发地图信息系统。只要整合Google Maps的信息,便能在此基础上发展各项商业应用。例如,AR游戏、旅馆出租、房地中介、餐饮外卖、代驾、资产追踪等APP服务。
第三方应用开发商之所以不选择自行开发地图系统,是因为这套系统背后需要数年的开发时间以及数百亿美元的成本,还得依靠广大的用户维护、测试及新增地图信息。对于大部分应用程序开发商而言,不可能自己从零开始建立完整的地图系统,但只要通过Google Maps API,任何一家公司都能在既有的谷歌地图上加入自己的商业应用。
手机一旦缺少了Google APIs,便无法使用热门应用程序
假如智能手机没有安装Google APIs,打开第三方应用程序后只会有白色画面,无法显示任何地图画面与信息,更别提开启定位及导航功能,也看不到商家信息。未来,华为手机在海外市场没办法用来预订出租车、叫外卖、订旅馆或是通过通讯软件分享位置给朋友,这些全是以Google Maps API为基础发展的应用。
虽然没有Google API的问题可以靠下载额外的软件解决,但对于手机制造商来说,手机是卖给一般消费者的,不可能要求他们自行下载软件框架,还得排除各机型的兼容性问题,在终端消费市场是不可行的。
换言之,除了中国大陆市场,全球的手机厂商都必须加入GMS计划,否则产品将变成无法使用热门应用程序的传统型手机。
三星和小米等安卓厂商将成为海外市场上的受益者
在海外市场,许多第三方知名应用程序都是以Google Maps API 作为基础进行开发,直接连接到谷歌地图,借以大幅降低开发成本以及提高地图精准度,只要是有地图位置功能,几乎都以Google Maps为开发基础,市占率超过80%以上。
比起半导体零组件断供,谷歌对华为停止安卓授权的影响更为显著。在硬件领域,华为尚且能以现有的库存与授权营运一段时间,但少了谷歌授权,华为手机在海外市场直接被剥夺大部分的应用程序功能。先不提未来的零组件维修问题,光是无法使用许多热门APP的情况下,渠道商就没有理由销售华为手机给消费者,以免引来大量客户投诉。
过去凭借着优惠的价格与铺天盖地销售策略,华为向来在欧洲市场有不少的市占率,根据Statcounter公布的数据显示, 2019年第一季度,华为手机在欧洲市场的出货量占比(市占率)为17.69%,约为安卓系统的24% 左右,失去谷歌授权的华为,在短时间内似乎没受什么影响,但来自海外市场的营收肯定会有较大幅度的下滑。换言之,华为在海外手机市场的份额将大概率会被三星、小米、OPPO和vivo等手机厂商分食。