黑白（单色），只有两种“颜色”，黑色（墨水或碳粉）和白色（无墨水或碳粉）。它用于诸如文本之类的东西，您希望将打印字符中的所有内容都设为黑色，而背景则设为白色（未打印）。

灰度包含灰色阴影，用于复制图像。在照相和类似过程中，它是从黑色到白色的连续刻度。在消费类激光打印机和喷墨打印机上，打印机使用通常需要放大才能看到的微点图案来创建阴影。这些图案通常被设计为再现大约256个离散的阴影。

在多功能打印机上，说您要复印一些文本。扫描页面时，纸张和皱纹会带有一些颜色（不是纯白色），并且文本区域可能会模糊。如果以灰度打印，则将获得扫描仪看到的准确的“照片”。如果要获得最大的可读性，可以使用黑白，这将迫使所有比特定阈值更暗的内容变为黑色，而其他所有内容均为白色。这将更易于阅读，并且可以更好地表示原稿如何从打印机中取出。