2019年5月16 日,华为公司及旗下的68家附属公司被美国商务部添加到美国商务实体名单中,此后所有受《美国出口管理条例》管辖的物品,向华为出口、再出口或进行境内转让都必须获得许可,随后,谷歌公司宣布停止与华为公司的合作。
很多人认为,华为手机从此不能使用安卓操作系统,其手机业务将面临灭顶之灾,然而事实并非如此。
华为仍然能够继续使用安卓操作系统,只是2019年5月16日之后新开发的手机不能再安装和使用谷歌移动服务Google Mobile Services(谷歌移动服务,以下简称GMS),在此日之前与谷歌签订过协议的手机型号不受影响。
作为替代,华为于2019年8月的全球开发者大会上,首次面向全球发布了华为移动服务HMS(以下简称HMS)。2020年1月16日,华为公司又发布了HMS Core 4.0版本,其生态服务进一步完善。
对于国内安卓用户来说,受冲击并不明显,但对海外用户将产生巨大影响,本文旨在介绍安卓与谷歌移动服务GMS的关系,华为建立HMS生态的逻辑,以及它会给华为带来什么影响。
安卓与谷歌移动服务GMS
安卓操作系统与GMS是两个完全独立的软件产品。两者可以一同预先安装在手机中,也可以只安装安卓操作系统,不安装GMS。
将安卓与GMS打包安装时候需要谷歌授权,相关手机终端属于OHA(开放手机联盟)管理,而如果一台手机只安装安卓操作系统,就不需要谷歌公司的授权,厂家只要按照安卓开源项目AOSP的要求,自行下载并使用源代码就可以了。中国内地市场销售的手机基本都属于后者。
安卓操作系统
谷歌2005年收购安卓公司后,于2007年联合了数十家硬件制造商,软件开发商及电信运营商组建了开放手机联盟OHA。
随后,谷歌公司按照Apache开源许可协议的方法,将安卓操作系统的源代码开源,任何组织机构和个人,都能够从AOSP网站上下载和使用安卓系统的源代码。下图就是安卓开源项目的许可说明。
Apache2.0开源软件许可协议主要规范开源软件的贡献者和使用者,在添加,删除和修改开源软件时,对软件源代码的版权,开源软件所涉及专利的专利权,以及相关logo和文字的商标权作了详细规定,具有法律效力。它并不涉及政府禁令等政治性的事物。
所以,原则上华为公司只要遵循Apache2.0协议,就能够永远使用安卓操作系统。
当然,由于美国政府的禁令,如果在使用安卓源代码制造产品时遇到了技术问题,谷歌公司是不可以提供技术支持服务的。
未来谷歌公司有可能将安卓操作系统“闭源”吗?很难。
因为开源软件不止是免费让别人使用,也会吸收别人贡献的代码(包括解决问题和增加新功能等),现在安卓操作系统的源代码里,已经有了大量由别的机构和个人贡献的代码(包括华为公司贡献的)。所以原则上谷歌公司并不拥有全部的安卓源代码。将其“闭源”将会遇到大量的法律问题。
谷歌移动服务GMS
和开源的安卓不同,GMS完全是谷歌公司“闭源”的私有的软件产品和服务。虽然谷歌让很多用户免费或部分免费使用GMS,但完全有权利对所有用户收费。
在2018年7月,谷歌公司遭到欧盟以反垄断的名义罚款43.4亿欧元,随后谷歌公司就宣布,在欧盟销售的手机中如果预装了GMS,则从2019年2月1日起,每部手机收取40美元的授权费(当然,厂家通过完全搭载谷歌配套捆绑产品可以得到谷歌公司“补贴”,从这里也可以看出谷歌公司做生意是很精明的)。
谷歌的GMS到底是什么?
很多人认为,GMS就是指谷歌提供的包括谷歌地图,谷歌Play商店等等几十种APP的“全家桶”,这种理解不全面。
GMS除了普通用户看得到的“全家桶”APP以外,还有用户看不到的,提供给第三方APP开发者使用的GMS Core功能,包括许多服务的编程接口API。
GMS Core可以与谷歌“全家桶”APP分别安装。
但是,所有谷歌“全家桶”的APP都必须搭配GMS Core,如果要在一台没有GMS Core的手机上运行谷歌的APP, 比如Google Play商店,那么系统就会弹出提示:必须先安装GMS Core。
那么,GMS Core提供的这些服务API对APP开发者很重要吗?
举个例子来说,假如我是一家做打车服务的初创企业,我们有几十个工程师开发打车APP,我们面临的第一件事就是数字地图从哪儿来,小企业不可能自己上街去测绘地图的,既涉及到人力,也涉及到测绘资质。
那怎么办?谷歌GMS Core里就提供了谷歌地图服务的API。只要在我们的打车APP源代码里调用这些API,我们的APP里就有功能完整、成熟的数字地图。
类似这样的GMS服务还有很多,小企业在开发APP时通过调用GMS Core的编程接口,能够省掉开发很多基础功能的工作量,把工作集中在开发自己的核心功能上。但是这样一来,这些APP就“上了贼船”,没法下船了。如果用户的手机里没有安装GMS Core,那么这些APP就无法运行。
由于在中国内地销售的手机上都没有预装GMS,所以中国内地开发者提供的安卓APP都不使用GMS Core提供的API,目前有很多第三方公司来提供类似的API和服务。比如,地图服务的API,国内就有高德地图,百度地图和腾讯地图等来提供。
GMS是谷歌公司重要的利润来源。除了内嵌的广告服务可以向广告商收费以外,有些APP如Google Play可直接向用户收费,很多GMS Core 的API服务向第三方开发商收费。如前文所述,手机中预装GMS也可以向手机厂商收费。
从这里就能看出华为的困境。如果不能安装谷歌GMS,华为手机在中国国内市场基本不受影响,但在海外市场就会受到很大冲击。除了无法使用谷歌“全家桶”APP以外,在海外还有大量的依赖GMS Core服务的APP和游戏软件无法使用。这势必会影响到华为手机的海外销量。
面对这种困境,华为的解决方案就是开发替代GMS的华为移动服务HMS。
HMS是什么?
不能安装GMS, 华为手机在海外市场面临的最大的问题就是可运行的APP数量减少,导致用户流失。华为希望通过开发HMS Core,提供与GMS Core类似的,甚至在某些方面超出的服务API,吸引海外厂家将依赖GMS服务的APP移植到HMS上来,缩小与GMS 的APP数量差距,培养手机市场。
谷歌“全家桶”APP中大部分都深耕了十几年以上,在海外的用户数量巨大,甚至占市场垄断地位,比如谷歌地图和谷歌搜索引擎等,打造全新的APP来赶上它们绝非易事,更重要的是,这不是华为的本行。
APP是典型的互联网服务产品,而华为本身定位在通讯设备制造商,虽然也有一些APP和服务,但不是业务的重点。我们不能指望华为自己从零开始打造一个为全世界服务的数字地图,搜索引擎和视频网站,并赶上谷歌地图,谷歌搜索引擎和Youtube,这不现实。
所以华为HMS目前并不强调开发华为自己的“全家桶”来与谷歌“全家桶”竞争,而是把重点放在提供HMS Core的服务API上,为海外APP厂家服务。如果某些服务是华为从未涉及的领域,则与第三方公司合作,将其集成进HMS Core中。
比如,华为的海外地图服务是与荷兰著名数字地图供应商TOMTOM合作的,它也是苹果地图的供应商。而在中国内地,华为则与四维图新签订了合作协议。所以华为HMS Core的地图服务API,其数字地图提供方是第三方公司,而使用这个服务的客户也是第三方APP开发公司,华为的HMS Core在这里起到了一个桥梁的作用,创造了一个生态链共赢的局面。
这样做避开了华为的弱点,将谷歌在细分市场上最强的竞争对手纳入旗下,能够在短期内大幅度提高HMS的竞争力。
所以,HMS与GMS最大的区别在于,GMS所有的服务都是由谷歌公司自己打造的,谷歌公司掌握绝对的控制权;而HMS的服务则是开放的,华为公司能够选择市场上最有竞争力的厂家作为合作方,集成进HMS Core中,打造一个共赢的生态链。与谷歌竞争的不只有华为自己,还有那些服务提供方。与华为合作是这些服务提供方扩大市场的好机会。
HMS Core的服务内容
在华为的开发者网站上,我们能看到华为最新的HMS Core 4.0版的完整服务内容,如下图所示。
这些服务中,有些是华为已经耕耘了数年的,比如华为账号服务,有些是在去年8月首版HMS中发布的,比如位置服务,扫描服务等,还有就是在今年1月26日新发布的,比如机器学习服务、情景感知服务、统一扫码服务、近距离通信服务等。可以预料,华为在未来的HMS Core新版本中,还会加入更多的服务内容。
目前HMS Core与谷歌GMS Core的服务种类相比的优势和不足
从服务种类来看,HMS Core基本覆盖了GMS Core的大部分服务内容。
机器学习服务是目前GMS Core中尚未提供的,而HMS Core已经提供了。尽管谷歌是全球人工智能领域的领导者之一,在机器学习领域有强大的实力,但尚未将此功能加入GMS的服务中。
而HMS Core中目前缺乏搜索引擎服务和邮箱服务,对应的是Google Search和Gmail服务。
华为打造HMS的底气
谷歌GMS现有的生态体系极其强大,许多人对华为打造HMS能否成功并不看好,但是华为公司的确有很多底气来打造自己的生态:
市场底气
华为在2019年智能手机出货量2.4亿台,在全球的市场份额达到了17.6%,仅低于韩国三星,而高于苹果公司。苹果公司能够打造一个独立的封闭的生态系统,智能手机销量如此庞大的华为也不是没有机会,甚至也许现在是最好的机会。
官方公布数据显示,华为HMS仅仅发布几个月,其全球月活动用户数量就达到了超过5.7亿,其中华为应用市场覆盖了170多个国家,月活越用户数超过4亿。可以说,HMS已经展示了强大的生命力。
技术底气
华为在手机生态链上拥有罕见的“云,边,端,芯”全面布局,即云计算,边缘计算,用户端设备及手机芯片。相比之下,只有苹果公司能够与华为相比。三星公司缺乏云计算和边缘计算产品,谷歌公司缺乏手机芯片布局。这就是华为HMS能与谷歌GMS一争高低的技术底气。
华为与谷歌的产品范围有部分重叠,也有完全不相关的部分。两者重叠的部分有云计算,AI,VR等产品;谷歌在以“全家桶”APP为代表的互联网服务上占绝对优势;而华为在移动通信网络设备,手机芯片等领域占绝对优势,这些领域谷歌公司并未涉足。
华为HMS生态系统的战略很明确,那就是在华为已经拥有产品的领域,HMS相关服务使用华为自家的产品,部分领域能够形成对GMS相关服务的优势;在华为没有涉及的领域,HMS生态采取开放的策略,引入第三方合作厂家,补齐相对于谷歌的短板。
举例来说,由于谷歌的安卓操作系统和GMS服务需要兼容所有厂家的手机芯片,为APP开发者提供通用的编程环境和API,它对每种芯片的特色功能无法做到完全发挥。而由于华为完全掌握着麒麟系列手机芯片,HMS Core服务便可以挖掘出麒麟芯片的所有潜力。比如华为在照片和视频的拍摄方面领先其他厂家,再比如,麒麟芯片是最早嵌入AI处理器的手机SOC之一, 同时在安全加密功能上提供了硬件底层的防护机制,那么HMS Core就可以在相关服务上获得优于谷歌GMS Core的体验。
政策底气
除了能够在国内获得政策支持以外,世界上许多国家和地区都有替代谷歌GMS的需求。
比如,欧盟一直担心谷歌公司垄断互联网服务,近些年来一直通过罚款和立法等手段削弱谷歌的势力。欧盟也一直鼓励本土企业与谷歌竞争。华为HMS的开放策略正好可以引入欧洲企业的服务,打造双赢的生态链。HMS地图服务与荷兰TOMTOM公司的合作便是最好的例证。
再比如,俄罗斯从国家安全角度着想,一直扶持本国的Yandex搜索引擎和mail.ru电子邮件服务,华为HMS也可以与这些厂家合作。
资金底气
谷歌公司作为互联网霸主之一,2019年营收高达1619亿美元,相比之下,华为公司2019年营收约8500亿元人民币,有足够的实力打造HMS生态系统。
为加速HMS市场的拓展,华为建立了规模达10亿美元的全球基金用于资助开发者。
2019年12月,华为宣布将对移植到华为HMS服务生态中的App提供高达2万美元的补助与奖励。
2020年1月,华为宣布在英国提供2.6亿美元的资金帮助开发者将App移植到华为HMS服务生态中。预计未来华为将持续提供资金来培育HMS服务生态体系。
华为打造HMS的主要困难
GMS生态强大且海外用户依赖性高
谷歌从二十多年前起步逐步发展成为互联网服务的霸主之一,除了在社交软件和短视频等少数几个领域有短板以外,在搜索引擎,地图服务等领域都有垄断性的优势,海外有大量用户依赖于这些服务。华为HMS即使引入市场上有竞争力的第三方服务,短期内也无法撼动谷歌的优势产品。
吸引海外厂家需长期投入
我们看到,华为HMS生态刚刚发布几个月就已经有了长足进步。但是距离谷歌GMS的用户数量还远。毕竟GMS从发布到现在已经长达13年,期间挤垮了许多重量级的竞争对手,比如微软的Windows Phone生态,黑莓的软件生态。预计华为HMS与GMS的竞争将是长期的,华为必须持之以恒地投入才有可能成功。
移动设备行业的割裂
华为HMS与谷歌GMS有一个共同点,就是使用其服务API开发的APP,在没安装HMS框架的移动设备上无法运行。这无疑会造成移动设备行业的割裂。未来基于安卓操作系统的移动设备也许将被割裂为三个生态:GMS生态,将存在于海外除了华为以外所有移动设备厂家的产品上;华为HMS生态,基本只有华为自己的移动设备采用;既没有GMS又没有HMS的移动产品,中国内地除了华为以外厂家的产品基本都是这样。
三星,小米,OPPO和VIVO等厂家,会在产品里预装华为HMS服务吗?除了华为和荣耀以外,目前还没有任何其他手机品牌宣布支持HMS。
另外,小米,OPPO和VIVO三家企业在2019年8月联合成立了GDSA联盟,为这些手机厂商的商店提供统一接入入口,开发者可以通过注册平台统一提交App(包括 Android 免安装应用、游戏、音乐、电影、图书、杂志或其他数字内容或服务),覆盖了印度、印度尼西亚、俄罗斯、马来西亚等9个国家及地区。
那么华为HMS与GDSA联盟未来会采取什么方针?是合作还是竞争?目前还是个疑问。
HMS能给华为带来什么?
开发HMS系统是华为的一次救亡行动,面对美国政府的封杀,华为公司没有退路。如果不想在海外移动设备市场全线败退,华为必须走出这一步。
开发HMS系统是华为的转折点,也是中国IT行业的转折点。
过去中国的IT行业习惯于生活在发达国家企业建立的生态中,在发达国家企业制定的游戏规则之下,苟延残喘,挣着相对微博的利润,这是第一次有企业站出来,改变游戏规则。
开发HMS系统更是华为的起点,配合将来的“鸿蒙”操作系统,华为将拥有从底层芯片到操作系统再到应用架构的最完整生态链。HMS系统也会是“鸿蒙”系统的力量倍增器,帮助“鸿蒙”在短期内拥有大量的软件开发者。
HMS能给中国软件行业带来什么?
HMS不只对华为有益,奉行开放策略的HMS将给中国软件行业带来两大帮助:
首先,中国领先的互联网服务提供商,如果能被选为HMS的服务合作方,将能够得到一个走向国际市场市场的巨大商机,包括社交服务,浏览器服务,短视频服务等国内比较有优势的企业,不再只靠自己单打独斗开发海外市场,而是站在巨人的肩膀上直接为大量的海外客户服务。
其次,HMS中的APP市场,将为国内APP开发商增加一个海外发行的渠道。之前中国所有在安卓系统上开发的APP和游戏,如果想在海外发行,基本上只有通过谷歌Play市场一个渠道,必须满足谷歌制定的条件,接受谷歌的利润分账要求。
所以现在,就是“猎豹们”果断站出来支持的时候了(猎豹此前45款应用遭谷歌下架)。