游戏引擎是指专门用于开发游戏的软件开发框架或平台。游戏引擎可以将游戏从素材和算法中抽象出来，以更有效的方式创建和发布游戏。它不仅节省了开发时间，而且还允许游戏开发者使用更少的资源，以有限的时间生成出更多的高质量作品。

游戏引擎一般分为三类：3D引擎，2D引擎和物理引擎。3D引擎用于生成3D图像，例如电脑游戏、移动游戏和VR游戏。2D引擎则能够快速渲染2D图像，特别是便捷的拼图游戏。最后，物理引擎是专为模拟物理效果而设计的，例如模拟运动、爆炸等。

最常用的3D游戏引擎当属UnrealEngine，UnrealEngine由Epic Games开发，并具有非常好的图形渲染效果，同时也支持多种平台的开发。它的最新版本是 Unreal Engine 4，支持Windows、Mac、Linux、Android等。另外支持3D游戏开发的引擎还有CryEngine、Unity 3D和id Tech 5引擎等。

2D游戏引擎当中，像Cocos2d-x和Game Maker Studio是比较有名的，他们都支持iOS和Android的游戏开发。而GameMaker更是中小开发者的首选，因为它的脚本极其简单，可以节省大量开发时间。

最后，物理引擎最常见的就是Box2D和Bullet。Box2D是一款开源2D物理引擎，支持JavaScript、Cocos2d、Flash等语言，它可以模拟物体的运动、重力效果等等。而Bullet则是一款3D物理引擎，它提供了地形碰撞、物理模拟等物理模型，可以更好的模拟游戏中的物理效果。

总之，游戏引擎可以让游戏开发变得更加高效、更有创造性，并在现有的技术和资源限制的条件下生成更高质量的游戏作品，把游戏开发者的时间投入到更有价值的事情中去。